घने जंगल में एक प्रसिद्ध ऋषि रहते थे। उनके आध्यात्मिक उपदेश सुनने के लिए प्रतिदिन जंगल के जानवर उनके पास आते थे। वे ध्यान करने वाले साधु के पास इकट्ठा होते और ऋषि उन्हें जीवन की अच्छी बातें बताते। THE SAGE AND THE MOUSE
उसी जंगल में एक छोटा चूहा भी रहता था। वे भी प्रतिदिन ऋषि के पास उनके उपदेश सुनने जाता था ।
एक दिन जब वह ऋषि के लिए जामुन लेने के लिए जंगल में घूम रहा था, उस पर एक बड़ी बिल्ली ने हमला कर दिया, जो उसे घनी झाड़ियों के पीछे से देख रही थी।
चूहा डर गया। वह सीधे ऋषि के आश्रम में गया। वहाँ उन्होंने ऋषि को प्रणाम किया और काँपते स्वर में उन्हें पूरी कहानी सुनाई।
इसी बीच बिल्ली भी वहां पहुंच गई और उसने ऋषि से अनुरोध किया कि वह उसे अपना शिकार लेने दे।
साधु ठीक अवस्था में था। उसने एक पल के लिए सोचा और फिर अपनी दिव्य शक्तियों से चूहे को एक बड़ी बिल्ली में बदल दिया। THE SAGE AND THE MOUSE
एक बड़ी बिल्ली को अपने सामने देखकर दूसरी बिल्ली भाग गई।
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अब चूहा बेफिक्र था। वह एक बड़ी बिल्ली की तरह जंगल में घूमने लगा। वह अन्य जानवरों को डराने के लिए जोर से म्याऊ करता था। उसने उनसे बदला लेने के लिए अन्य बिल्लियों से लड़ाई की और इस तरह उनमें से कई को मार डाला।
चूहे ने शायद ही अपने जीवन के कुछ लापरवाह दिनों का आनंद लिया था, जब एक दिन, एक लोमड़ी ने उस पर हमला किया। यह एक नई समस्या थी। उसने कभी इस बात का ध्यान नहीं रखा था कि अभी और भी बड़े जानवर हैं
जो उसे आसानी से मार सकते हैं और उसके टुकड़े-टुकड़े कर सकते हैं। वह अपनी जान बचाने के लिए दौड़ा, – उसने किसी तरह लोमड़ी से खुद को बचाया और मदद के लिए सीधे ऋषि के पास दौड़ा।
लोमड़ी भी अपने गर्म कपड़ों में थी। कुछ ही देर में वे दोनों ऋषि के सामने खड़े हो गए। THE SAGE AND THE MOUSE
ऋषि ने इस बार चूहे की दुर्दशा देखकर चूहे को एक बड़ी लोमड़ी में बदल दिया। एक बड़ी लोमड़ी को अपने सामने देखकर दूसरी लोमड़ी भाग गई।
चूहा अधिक लापरवाह हो गया और एक बड़ी लोमड़ी की अपनी नई अधिग्रहीत स्थिति के साथ जंगल में अधिक स्वतंत्र रूप से घूमने लगा। लेकिन, उनकी खुशी अल्पकालिक थी।
एक दिन, जब वह जंगल में स्वतंत्र रूप से घूम रहा था, एक बाघ ने उस पर हमला किया। चूहा किसी तरह अपनी जान बचाने में कामयाब रहा और हमेशा की तरह ऋषि के आश्रम में शरण लेने के लिए दौड़ पड़ा।
ऋषि ने एक बार फिर चूहे पर दया की और उसे बाघ में बदल दिया।
अब, बाघ बनने के बाद। एक बाघ की स्थिति, निर्भय होकर जंगल में विचरण करता है। उसने जंगल में कई जानवरों को बेवजह मार डाला। THE SAGE AND THE MOUSE
बाघ में तब्दील होने के बाद, चूहा जंगल के जानवरों के लिए सर्वशक्तिमान हो गया था। उसने एक राजा की तरह व्यवहार किया और अपनी प्रजा को आज्ञा दी।
लेकिन एक बात ने उनके दिमाग को हमेशा परेशान किया; और वह थी, ऋषि की दिव्य शक्तियाँ। “क्या होगा, अगर, एक दिन, किसी कारण से, ऋषि मुझसे नाराज हो जाते हैं
और मुझे मेरी मूल स्थिति में वापस लाते हैं,” वह चिंतित होकर सोचता। अंतत: उसने कुछ निश्चय किया और एक दिन वह जोर-जोर से दहाड़ते हुए ऋषि के पास आया।
उन्होंने ऋषि से कहा, “मुझे भूख लगी है। मैं तुम्हें खाना चाहता हूं, ताकि मैं उन सभी दैवीय शक्तियों का आनंद ले सकूं, जो आप करते हैं। मुझे तुम्हें मारने की अनुमति दें।”
ये शब्द सुनकर ऋषि बहुत क्रोधित हुए। बाघ के बुरे इरादों को भांपते हुए उसने तुरंत बाघ को वापस चूहे में बदल दिया।
सबसे बुरा हुआ था। अब चूहे को अपनी मूर्खता का एहसास हुआ। उसने अपने बुरे कार्यों के लिए संत से क्षमा मांगी और उसे फिर से बाघ में बदलने का अनुरोध किया। लेकिन ऋषि ने डंडे से मारकर चूहे को भगा दिया। THE SAGE AND THE MOUSE
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